The Story Club.

Kort før jul afholdt The Story Club sit første arrangement i Lilongwe, Malawis hovedstad.

The Story Club er sat i søen af Shadreck Chikoti, chef for forlaget Panafrica Publishers (forlagsprojektet, som jeg selv er medstifter af, se mere her). Tanken er at the Story Club skal være et samlingssted for forfattere, dramatikere, kritikere og læsere. Et sted til gensidig inspiration, til støtte for et voksende, litterært miljø i Malawi og til glæde for alle litteraturinteresserede i regionen. På længere sigt vil de ting, der sker på The Story Club, måske blive til bøger på forlaget – det håber vi.

The Story Club har (endnu) ikke noget fast tilholdssted i Lilongwe, men åbningsaftenen løb af stablen på Crossroads Hotel med hjælp fra den norske ambassade i Malawi. Det blev en kæmpe succes! Folk strømmede til og hørte masser af spændende indslag: bla. var der optræden af Q Malewezi, en spoken word-kunstner, af den kun 19-årige romanforfatter Priscilla Semphere og af Shemu Joyah, der betragtes som faderen til den malawiske filmindustri, men som også er børnebogsforfatter, og flere andre.

Hvor ville jeg gerne have været der! Men selv om der endnu ikke og måske aldrig bliver penge til at sende mig i fly frem og tilbage til Lilongwe, så er det alligevel fantastisk at sidde her på afstand og vide, at en luftig idé udvekslet mellem to mennesker i Stockholm engang i 2008 (hvor Shadreck og jeg første gang talte om at åbne et forlag i Malawi), kan blive til noget så virkeligt som forlaget er blevet, og nu også The Story Club.

Et tv-indslag om aftenen kan ses her. Og næste møde er allerede på tegnebrættet.

In English:
Shortly before Christmas, The Story Club was launched in Lilongwe, capital of Malawi, by writer Shadreck Chikoti, head of Panafrica Publishers (the publishing project that I co-founded). The Story Club is a rallying-ground for writers, critics and readers, a place for exchanging thoughts that will support the growing literary environment in Malawi, and a useful source of inspiration for anyone in the region who is interested in literature. In a wider perspective we hope that The Story Club encourages ideas that may one day become books at Panafrica Publishers.

As The Story Club does not (yet) have a permanent address, the opening night was held at Crossroads Hotel in Lilongwe and supported by the Norwegian Embassy. It was a huge success! People came from all over the country and was met by a range of interesting contributors. On stage the event featured the spoken word-artist Q Malewezi, the 19 years old novelist Priscilla Semphere and Mr. Shemu Joyah, father of the Malawian film industry and a writer of children’s books, among others.

How I would have loved to be there! But even if the budget doesn’t (and may never) stretch to another trip to Malawi, it is wonderful to sit here knowing, that a light-hearted idea exchanged between two people at a conference in Stockholm back i 2008 (when Shadreck and I first discussed the founding of a publishing house in Malawi) can evolve into something as real as Panafrica Publishers, and now also The Story Club.

Here you can watch a short Malawian TV newsclip about The Story Club.